中国的风水讲究导气，气不能直冲厅堂或卧室，否则不吉。古建筑中，避免气冲的方法，便是在建筑大门前后一堵墙。为了保持“气畅”，这堵墙不能封闭，故形成照壁。

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照壁，也称影壁、萧墙、屏风墙，设在院内正对大门处，或门外正对大门处，空间在此转换，视觉在此更替，起到了巧妙地组织过渡内外空间的作用。

除此之外，照壁的作用还在于：遮挡视线，保护隐私；挡风防寒；装饰门面，烘托气氛，提升宅院档次等。

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照壁上多书写“福”、“禄”、“寿”等象征吉祥的字样，或绘上“松鹤延年”、“喜鹊登梅”、“麒麟送子”等吉祥图案。

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“麒麟照壁”

中国古建资产托管交易平台上托管的这座照壁，雕刻的是麒麟的图案。古人认为，麒麟出没处，必有祥瑞。在照壁上雕刻麒麟，既显示门庭高贵，又镇宅避邪。